法律没有规定工程合同签订日期必须在开工日期之前。根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条合同成立时间当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。在签名、盖章或者按指印之前，当事人一方已经履行主要义务，对方接受时，该合同成立。法律、行政法规规定或者当事人约定合同应当采用书面形式订立，当事人未采用书面形式但是一方已经履行主要义务，对方接受时，该合同成立。

与认定实际开工日期紧密相关的其他开工日期：

1、合同约定的开工日期。建设工程施工合同约定的承包人开始施工的工期，也称计划开工日期。计划开工日期因合同约定而不同，可能是绝对日期，也可能是相对日期，还有可能是约有条件的开工日期。

2、施工许可证载明的开工日期。建设单位应当自领取施工许可证之日起三个月内开工。因故不能按期开工的，应当向发证机关申请延期；延期以两次为限，每次不超过三个月。既不开工又不申请延期或者超过延期时限的，施工许可证自行废止。

3、开工报告确定的开工日期。开工报告确定的法律效力主要用于确定实际开工日期。

4、开工通知（开工令）确定的开工日期。总监理工程师应组织专业监理工 程师审查施工单位报送的工程开工报审表及相关资料；同时具备下列条件时，应由总监理工程 师签署审核意见，并应报建设单位批准后，总监理工程师签发工程开工令。

5、施工现场会议纪要确定的开工日期。建设工程施工中，为推进项目建设所需，发包人、承包人、监理人、跟踪审计等各参与建设工 程建设的单位定期或不定期会举行施工例会，并形成会议纪要。其中如有涉及开工日期的议题 或会议纪要，那么也可能出现一个由施工现场会议纪要确定的开工日期。